Desde há algum tempo, principalmente desde o princípio dos anos 80, algumas empresas agrícolas são criticadas, por provocarem danos ambientais.

A adoção de práticas ambientais pode aumentar a competitividade das empresas, via eliminação de desperdícios, viabilizando economicamente um subproduto considerado rejeito, tornando-as mais sensíveis às inovações, aumentar a produtividade, reduzindo custos e melhorando seus produtos.

A defesa do meio ambiente deixou de ser apenas assunto de ecologista e passou a ter grande relevância nas estratégias empresariais. No Brasil, muitas empresas começam a apresentar soluções para alcançar o desenvolvimento sustentável e, ao mesmo tempo, aumentar a lucratividade de seus negócios.

Tendo em vista o atual cenário mundial a Rio Corrente Agrícola não poderia ficar de fora deste mercado, sendo assim desenvolve diversos projetos e atividades visando à redução do impacto ambiental de suas atividades.

 

O desmatamento e as atividades agrícolas no Brasil são os principais fatores de degradação dos solos e da cobertura florestal.

As Áreas de Preservação Permanente foram criadas para proteger o ambiente natural, e portanto não são passíveis de  utilização e, por essa razão, devem ser cobertas com a vegetação original que atenuam os efeitos erosivos e a lixiviação dos solos, contribuindo para regularização do fluxo hídrico, redução do assoreamento dos cursos d’água e reservatórios, trazendo também benefícios para a fauna.

A restauração de formações ciliares tem suas possibilidades de sucesso ampliadas, quando inserida no contexto de bacia hidrográfica, principalmente quando a restauração tem suas justificativas na questão hídrica, com conseqüente adequação do uso dos solos agrícolas do entorno e da própria área a ser recuperada.

Baseada nestas premissas a Rio Corrente Agrícola, desenvolveu um estudo histórico sobre o perfil da degradação das matas ciliares, desenvolvendo um cronograma de plantio, replantio e manutenção das mudas.

Estas foram escolhidas baseadas no estudo fito sociológico da região. Deve-se destacar que a reposição da mata ciliar vem acompanhada, além da própria vegetação, de práticas de controle da erosão do solo visando sua conservação.

 

Reciclagem são atividades através das quais materiais que se tornariam lixo, ou estão no lixo, são desviados, sendo coletados, separados e processados para serem usados como matéria-prima na manufatura de bens, feitos anteriormente apenas com matéria-prima virgem. Os objetivos da reciclagem são:

• poupar e preservar recursos naturais;

• redução do volume de resíduos a transportar, tratar e dispor;

• diminuição da carga poluente enviada ao meio ambiente;

• aumento da vida útil dos locais de disposição de resíduos (aterro sanitário e aterro industrial);

• redução de custo de gerenciamento dos resíduos, com menores investimentos em instalações de tratamento e disposição final;

• redução da poluição/ contaminação ambiental e dos problemas de saúde pública e social decorrentes;

• criação de empregos ou aproveitamento de mão de obra em melhores condições de trabalho;

Além dos aspectos ambientais positivos obtidos, a reciclagem é uma atividade que pode ser viável economicamente, capaz de gerar ganhos econômicos, assim como gerar empregos. A Usina Sonora possui um setor de reciclagem onde materiais como papel, papelão, embalagens vazias e outros resíduos são prensados e posteriormente comercializados (Foto 02). Estes recursos são posteriormente empregados nos demais projetos ambientais.

 

A industrialização da cana-de-açúcar produz diversos subprodutos, potencialmente poluidores, entretanto buscando evitar a contaminação dos curso d’água e nascentes a Rio Corrente utiliza destes subprodutos de forma racional na adubação das lavouras através da fertirrigação com vinhaça e do uso de torta de filtro.

A vinhaça é o principal subproduto da agroindústria canavieira por ser um efluente altamente poluidor e apresentar-se em grande volume, dificultando seu transporte e eliminação. É um produto resultante da destilação e fermentação da cana de açúcar no processo de fabricação de álcool, também pode originar-se como subproduto da produção de açúcar sendo eliminada no processo de cristalização do caldo da cana. No geral a vinhaça é rica em matéria orgânica e em nutrientes minerais como o potássio (K), o cálcio (Ca) e o enxofre (S), e possui um pH entre 3,7 e 5,0.

A produção de vinhaça varia em função dos diferentes processos, de maneira geral cada litro de álcool produzido em uma destilaria gera entre 10 e 15 litros de vinhaça. Uma solução para o descarte racional na vinhaça é o que atualmente é a fertirrigação, ou seja, a utilização desse produto rico em matéria orgânica aplicada in natura em áreas de cana, a vinhaça é levada até a área a ser irrigada através de canais e com o auxílio de motobombas é aspergida no campo até a quantidade adequada .

A torta de filtro é outro resíduo composto da mistura de bagaço moído e lodo da decantação proveniente do processo de clarificação do açúcar, para cada tonelada de cana moída são produzidos de 30 a 40 kg de torta. É um composto orgânico (85% da sua composição) rico em cálcio, nitrogênio e potássio com composições variáveis dependendo da variedade da cana e da sua maturação.

A utilização da torta de filtro propicia bons resultados para a agricultura e as vantagens nutricionais do produto já são conhecidas desde a década de 1970.

 

A conservação do solo é extremamente importante para a Rio Corrente Agrícola, são utilizadas técnicas de conservação do solo como a utilização de terraços, que são estruturas com o objetivo de reduzir a enxurrada e conduzir o volume de água da chuva que excede a capacidade de infiltração do solo, para locais adequados. É uma das práticas mais eficientes para controlar a erosão nas terras cultivadas.

O terraceamento do solo é combinado com o plantio em curvas de nível. Neste método todas as operações de preparo do terreno, balizamento, semeadura, etc., são realizadas em curva de nível. No cultivo em nível ou contorno criam-se obstáculos à descida da enxurrada, diminuindo a velocidade de arraste, e aumentando a infiltração d’água no solo. Este pode ser considerado um dos princípios básicos, constituindo-se em uma das medidas mais eficientes na conservação do solo e da água.

 

O consumo de agrotóxicos, os conseqüentes danos ao meio ambiente e à saúde humana, são preocupantes à sociedade brasileira, levando as instituições a buscarem soluções emergentes para os problemas causados pelo uso indevido dos agrotóxicos. Um dos grandes problemas advindos do uso de agrotóxicos são as embalagens vazias. Elas não podem ser abandonadas no local de uso, porque contêm resíduos que é fonte de contaminação ao meio ambiente.

Utilizar de formas de descarte não poluidoras ou que reduzam o impacto no meio ambiente está entre as praticas da Rio Corrente Agrícola. Existem diferentes formas de descarte de embalagens, mas antes se deve proceder na tríplice lavagem.

A tríplice lavagem é prática simples que tem como objetivo reduzir significativamente os níveis de resíduos internos nas embalagens vazias de agrotóxico. Após a tríplice lavagem, as embalagens são inutilizadas (furar, amassar, quebrar o bico) sem danificar o rótulo. Depois de devidamente lavadas, são entregues aos estabelecimentos comerciais em que foram adquiridas ou em postos ou centros de recolhimentos, autorizados e fiscalizados pelo órgão competente.

 

No processamento da cana-de-açúcar, há alta demanda de energia térmica, mecânica e elétrica. Após a extração do caldo, é possível queimar o bagaço obtido em caldeiras, produzindo vapor que é utilizado para obter as três fontes de energia. É importante ressaltar que, do total da energia contida na planta de cana-de-açúcar, o álcool responde por cerca de um terço, estando o restante distribuído entre o bagaço, os ponteiros e a palhada. Logo, a co-geração movimenta uma cadeia energética com potencial de dobrar a energia obtida pela produção do álcool.

 

A principal praga da cana-de-açúcar no centro-sul é a broca (Diatraea saccharalis), o ataque ocorre durante todo o desenvolvimento da planta. Sua incidência é menor quando a cana é jovem e não apresenta entrenós formados, aumentando os danos com o crescimento da planta. No entanto, esse comportamento pode variar em função da época do ano e da variedade de cana, principalmente.

A partir do momento que a broca penetra no colmo da cana, o controle químico, com o uso de inseticidas, torna-se inviável devido ao alto custo e baixa eficiência dos produtos que são incapazes de atingir as lagartas no interior dos colmos. Uma alternativa interessante e ecologicamente desejável é o uso de inimigos naturais da broca que são eficientes em localizar as lagartas e específicos no modo de atuação (Figura 06)

O caso de maior sucesso do controle biológico é o controle biológico da broca-da-cana de açúcar (Diatraea saccharalis) através da criação massal em laboratório e liberação no campo da vespinha Cotesia flavipes (Figura 07), sendo responsável por cerca de 70% a 80% do parasitismo das lagartas de D. saccharalis.

A Rio Corrente Agrícola não poderia ficar de fora do uso desta tecnologia, esta possui em suas propriedades um laboratório para a criação massal dessas vespas e posterior liberação no campo em função do nível de infestação da broca-da-cana.

 

Considerando os programas apresentados e dentro deste contexto, é clara a necessidade de mudar o comportamento do homem em relação à natureza, no sentido de promover sob um modelo de desenvolvimento sustentável, a compatibilização de práticas econômicas e conservacionistas, com reflexos positivos evidentes junto à qualidade de vida de todos. 

Buscando a mudança deste comportamento a Rio Corrente desenvolve um programa  de educação ambiental que é uma forma abrangente de educação, que se propõe atingir todos os cidadãos, através de um processo pedagógico participativo permanente que procura incutir no educando uma consciência crítica sobre a problemática ambiental.

Um programa de educação ambiental para ser efetivo deve promover simultaneamente, o desenvolvimento de conhecimento, de atitudes e de habilidades necessárias à preservação e melhoria da qualidade ambiental.